56x텔레toadDB-]맘카페DB문의%◀ 한국에서 가장 오래된 차의 고장, 하동 화개면시배지에서 인증샷 명소까지…천년 다향길을 걷다계단식 차밭과 지리산 능선이 함께 어우러진 정림다원 ⓒ News1 윤슬빈 기자 (하동=뉴스1) 윤슬빈 관광전문기자 = 봄이면 초록빛이 먼저 고개를 내미는 곳이 있다. 차(茶)나무 새잎이 피어나는 그 계절, 하동의 어느 깊은 산자락은 가장 먼저 '녹차'로 봄을 맞는다. 그곳엔 천 년을 이어온 차향이 있고 자연 그대로의 느린 길이 기다리고 있다. 차(茶) 애호가가 인정하는 '하동 녹차' 하동은 보성, 당진, 제주 등 다른 녹차 산지에 비해 대중적으로 널리 알려지진 않았지만, 실은 한국에서 가장 오래된 차의 고장이다. 신라시대부터 차나무를 재배해 온 유서 깊은 땅이며 이곳에서 생산되는 차는 자연 그대로의 야생차밭에서 자란다.다른 지역이 정돈된 관광형 차밭을 중심으로 '예쁜 풍경'으로 기억된다면 하동은 그 반대편에 서 있다.사람 손보다 바람과 비, 안개와 흙이 먼저 차나무를 키우는 곳이다. 그래서인지 진정한 차 애호가들 사이에선 하동은 '알 만한 사람은 다 아는 차의 원산지'로 통한다.하동군의 차밭은 대부분 섬진강과 그 지류인 화개천을 따라 형성되어 있다. 안개가 많고 습기가 많고 봄엔 아침 저녁 온도차가 뚜렷하다. 토양은 수분이 많고 자갈이 섞여 찻잎은 천천히, 그러나 깊게 자라난다. 이런 천혜의 조건 속에서 자라나는 하동 녹차는 2003년, 국립농산물품질관리원으로부터 '하동녹차'란 이름으로 지리적 표시제 제1호 등록을 받았다.ⓒ News1 김초희 디자이너신라 흥덕왕 3년(828년)에 차 씨앗이 처음 뿌려진 차 시배지ⓒ News1 윤슬빈 기자천년 차향의 시작, 화개 하동군의 중심에 있는 '화개면'은 벚꽃으로 더 많이 알려진 고장이지만, 그보다 훨씬 오래전부터 차나무가 자라고, 사람이 찻잎을 따던 곳이다. 신라 흥덕왕 3년(828년), 김대렴이라는 인물이 당나라에서 가져온 차 씨앗을 처음으로 심은 자리가 바로 화개면 쌍계사 아래다. '삼국사기'에 남겨진 그 기록은 지금의 차 시배지로 그 자리에 조용히 표지석 하나로 남아 있다. 특히 화개면은 '제다'(製茶·차를 제조하는 과정 또는 장소)의 밀도가 가장 높은 곳이다. 차밭이 아름답게 꾸며져 있는 게 아니라 그냥 삶의 한가운데 있었다. 마을 골목마다 제다간이 있고 문을 열면 덖음솥에서 김이 피어난다. 하동군 전체에 1200헥타르가 넘는 차밭이 있다지만, 진짜 차를 만들고 있는 곳은이곳, 화개다. 화개천을 따라 걷다 보면 400여 곳 넘는 제다들이 산기슭에 스며들듯 존재하고 있다.세모 지붕의 오두박 형태로 이뤄진 야외 찻자리(하동군 제공) 천년 다향길,